茅子元

茅子元是宋朝时期的僧人，在南宋时期创立白莲忏堂，是净土宗的一派，史称白莲宗，后被宋孝宗召见，加“劝修净业莲宗导师慈照宗主”称号，因为白莲教信徒可以娶妻生子，与常人无异，因而有着广泛的信仰，有不少佛教著作。

茅子元

熙宁二年（1069年）出生，法名慈照，号万事休，南宋吴郡昆山人，19岁落发为僧。仰慕东晋名僧慧远白莲社遗风，劝人皈依三宝，受持五戒。

绍兴三年（1133年）在淀山湖创立白莲忏堂。因茅子元尊慧远为初祖，自视为白莲社传人，故他创立的白莲忏堂也就被认为是净土宗的一派，称白莲宗，又称白莲教。茅子元自称白莲导师，其徒号白莲菜人，可娶妻生子，与常人无异，并可男女同修，得到了下层民众的广泛信仰。

乾道二年（1166年）皇帝在德寿殿召见他，演说净土法门，并赐“劝修净业莲宗导师慈照宗主”的称号。三月二十三日，在铎城倪普建宅圆寂，二十七日荼毗

主要作品

著有《莲宗晨朝忏仪》、《净土十门告诫》、《弥陀节要》、《西行集》、《圆融四土三观选佛图》等。