伍秉鉴

伍秉鉴是晚清时期的巨富，是清朝著名的广州十三行的商人，父亲是怡和行的创始人，他接受父亲的事业后，不断发展，成为广州巨富，是1000年世界上最富有的50人之一，其所经营的怡和行一度为世界级的跨国财团。

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伍秉鉴

乾隆三十四年（1769年）出生，字成之，号平湖，又名敦元、忠诚、庆昌等。原籍福建，先祖清康熙年间入粤，世居广州河南溪峡乡（今海珠区海幢街）。

乾隆四十八年（1783年），父伍国荣在广州怡和街创办怡和行。

嘉庆六年（1801年）秉鉴接替怡和行务，善于经营，不几年即成为广州巨富之一。

道光十四年（1834年），伍秉鉴的私人资产已达2600万银元。秉鉴走官商之道，几十年间，共花1600余万两银，向清廷及地方官贿赂、捐输，换取官衔和官职。此外，他与外商关系密切，对外贸易额每年达数百万两。

鸦片战争前，在参与涉外的民夷冲突中，他总是抑民助夷，故引起民众的愤慨。对官夷冲突，伍则取缓和矛盾，充当调解者角色，因而逐渐引起官府和外商的重视。

道光元年（1821年），因徇私隐瞒外船夹带鸦片，他曾被清政府摘去三品顶戴。

道光十九年（1839年）林则徐入粤禁烟，秉鉴劝外商缴出一小部分鸦片蒙混过关，受林则徐痛斥，被戴上锁链，由士兵押送前往催促外商缴烟。鸦片战争爆发后，伍家成为清朝向英国侵略者妥协的媒介。

道光二十年（1840年），琦善与义律会晤时，也带同伍家父子前往。

道光二十三年（1843年）3月与义律达成停战协议，恢复广州通商，亦是伍秉鉴和美领事从中调停。同年，清政府勒令旧行商偿还《南京条约》规定的外商债务300万两（伍家独占100万两），又勒逼伍家偿还烟价余款。伍秉鉴连受打击，旧病复发，9月4日病故，终年74岁。

主要成就

伍秉鉴财产的形式很多，不光是银子，还有自己的企业，这个企业叫“怡和行”，做中西贸易，主要经营丝织品、茶叶和瓷器。他立足广州，主要是跟英国人做贸易，同时又把产业放大到国外，甚至债务也放到国外，是英国东印度公司最大的债权人。他也像中国普通的地主一样，在国内买了大量的田产、宅院、茶园、店铺，甚至让银子变成资本，到美国投资铁路、证券和保险业务。伍秉鉴的怡和行一度成为世界级的跨国财团