常熟“三月三拜香”习俗

我国是一个历史悠久的文化大国，在源远流长的历史中出现了灿烂的历史文化和民间习俗，而常熟的“三月三拜香”则是一种信号，代表着常熟的一颗璀璨的传统文化行星！

“三月三拜香”的由来

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“三月三进香”，在当地叫“拜香”，在常熟流传已久,是常熟特有的一种民间文化习俗。

常熟“三月三拜香”源自于古时候的上巳节。据《史记•外戚传》、《后汉书•礼仪志》记载，当时上巳节都以修禊为主题。而随着时间的推移，上巳节的内容发生了变化。延至唐宋时期，上巳节逐渐演变为以求神拜佛为主要内容的节日了。

和普通的烧香不同，这样一个民间习俗为何会在常熟特别兴盛并延续至今？这与常熟历朝历代推崇奉行的“孝”文化有着密切关系。相传三月初三为真武诞辰，祖师爷出生后不久，其母亲就因疼痛过度而死。为了报答母亲的恩情，苦心修行，直到水滴石穿，最终修炼成仙。大家被祖师爷的孝心所感动，纷纷前来祭拜。人们为了纪念其诞辰，都相约每年三月初三前往虞山祖师庙拜香，这在明代嘉靖年间尤为盛行。后因藏海寺玉林国师还山建塔葬母的故事感人至深香火更加旺盛，拜香的人数愈发增多，拜香活动愈发盛行，拜香活动因此也被称为“报娘恩”。

“三月三拜香”的发展史

每年的三月初三，常熟各镇的男女老幼以及各地的游春之众纷纷倾城而出，香客如云，游客如织。邻近无锡、苏州、江阴、昆山、太仓等地的香客这天也专程前来进香。

文革期间，拜香被视为迷信活动一度被禁止，改革开放后，人们又恢复了此活动，但在形式上已有所不同。比方说以前三月三拜香队伍中常见的“肉身灯”、“臂锣臂香”等演示现在已不复见。一些服饰旗伞、节日食品、禁忌事项等也都有变更。就近年来的粗略估计，三月初三日上山的人数，都在十万人以上。

“三月三，上祖师山”，已成儿歌形成，被人代代传唱。三月三，以至柔而至刚的生命力，坚韧传承。三月三是民间的自发庆典，三月三是与春天俱来的绵长记忆。三月三具有深厚的文化底蕴和较高的社会学、民俗学研究价值。