传统手工制香技艺

香最早用于宗教场所与祭祀活动中，成了人与神联系的神妙之物。虔心焚香拜祭，可上达天庭，下及幽冥。商周时，古人祭天有一个重要的仪式，即在灵台上堆架燔柴，焚椒升香，借缕缕清香之烟，与上苍对话。第一位以沉香祭天者，乃南朝的梁武帝，他用沉香建造明堂，取与上天纯阳正气相宜之意；在北郊则用土与香混合，以表示人与土地的亲近之意。

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从芳香植物或动物分泌物提取的天然香料，用于驱虫、熏烧、敬神等诸般现象，是远古先人在掌握火的使用后，燃烧柴木时，发现了香木、香脂有散香清神作用。从此人们有意识地将香木、香脂直接焚烧，升烟祭天。

香，从秦汉到明清的漫长历史时期中，赢得了社会各阶层的广泛欢迎。香，不仅是芳香之物；更是开窍开慧养生之药。无论是“道家做人，儒家做事，佛家修心”，大小法事、祭祀。或是人们日常生活中的供奉。香，是不可或缺的用品。

香是百姓供奉神灵、怀念祖先以及宗教活动时必需的供祀用品，山西庙多、寺多，加之表里山河的特殊地貌，使其习俗各异，各种祭祀频繁，制香业也就发达起来。

据历史记载，太原市西里解村手工制香作坊仅在清光绪年间就有七家。做香的工序是将优质松树、柏树、桦树的枝条磨成粉面，再将榆树皮面和中草药苍术按比例混合均匀，倒入开水锅，搅拌均匀，再倒到铺在地上的席子上，用石砖捣动，团成圆柱形坯子，装入人力操作的挤压机，一根一根挤在光洁的木锨板上，再一根一根滚到铺箩上，用刀切去两头，用竹片按10支或12支一板通开，平铺到折箩、丝箩上，放到太阳下晒干，后捆把包装，即可上市。该村香坊整个生产过程全靠手工完成，生产过程没有污染。